Michael Huber 
KAMPALA, Uganda (AP) — El avance de los rebeldes respaldados por Ruanda a través del este de la República Democrática del Congo podría ampliarse a un conflicto regional que involucre a más países, advierten analistas, y las dos naciones más involucradas en la zona rica en minerales podrían ser la clave para detener la violencia.
La captura de la ciudad de Goma por parte de los rebeldes del M23 el mes pasado y su avance reportado hacia otra capital provincial han atraído la preocupación de países del este y sur de África.
Una reunión conjunta de líderes de esas regiones durante el fin de semana no ofreció propuestas firmes para terminar los combates más allá de instar a conversaciones y un cese al fuego inmediato. Notablemente, no pidieron que los rebeldes se retiraran de Goma. Al concluir la cumbre, el Congo emitió un comunicado elogiando las “bases para un enfoque colectivo” para asegurar la paz. Pero hay preocupaciones de que las alianzas cambiantes en la región también podrían llevar a un colapso colectivo.
El presidente congoleño Felix Tshisekedi había buscado la ayuda de aliados en la región y más allá cuando los rebeldes M23 resurgieron a finales de 2021.
Tropas de Burundi, con sus propias relaciones tensas con Ruanda, fueron enviadas a luchar junto a las fuerzas congoleñas. Tropas de Tanzania, que acogió la cumbre del fin de semana, fueron desplegadas en Congo bajo la bandera de un bloque regional. Y Uganda, en malos términos con Ruanda, ya había desplegado cientos de tropas para combatir a otro grupo rebelde en el este del Congo.
Para el presidente congoleño Felix Tshisekedi, era “como hacer malabares con un matrimonio polígamo” mientras maniobraba para proteger la integridad territorial de su vasto país, explicó Murithi Mutiga, director para África del Grupo de Crisis Internacional. “Ruanda se sintió excluida mientras que Burundi y Uganda eran bienvenidos” en el este del Congo, declaró Mutiga. “Ruanda decidió afirmarse”.
Aumentan los combates
Las autoridades congoleñas ven a los rebeldes M23 como un ejército títere de Ruanda impulsado para explotar ilegalmente los vastos recursos minerales del este del Congo, cuyo valor se estima en billones de dólares.
Los rebeldes cuentan con el respaldo de unos 4.000 soldados de Ruanda, según evidencia recopilada por expertos de las Naciones Unidas.
La rebelión surge en parte de la preocupación de Ruanda de que otros rebeldes — hutus étnicos opuestos al gobierno de Ruanda y acusados de participar en el genocidio de Ruanda de 1994 — hayan recibido permiso para operar en partes en gran medida sin ley del este del Congo.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, acusa a Tshisekedi de pasar por alto las preocupaciones de los tutsis étnicos del Congo después de que cientos de miles de tutsis fueran asesinados en el genocidio.
Las filas del M23 contienen muchos tutsis congoleños. El próximo gran objetivo de los rebeldes es Bukavu, capital de la provincia de Kivu del Sur, y han prometido ir hasta Kinsasa, la capital del Congo, a unos 1.600 kilómetros de distancia.
Riesgo de que haya más actores armados
El este del Congo en las últimas décadas ha sido el escenario de un conflicto que ha causado el mayor número de muertes desde la Segunda Guerra Mundial.
Su última gran convulsión regional estalló en 1998 cuando el entonces presidente del Congo, Laurent Kabila, invitó a fuerzas de países incluyendo Zimbabue y Angola para protegerlo de rebeldes respaldados por Ruanda que buscaban derrocarlo.
Uganda y Ruanda, que habían ayudado a Kabila a tomar el poder por la fuerza el año anterior antes de sentirse alienados por él, lucharon principalmente del mismo lado.
Ahora, los analistas dicen que tanto Ruanda como Uganda son clave nuevamente. El riesgo de una escalada regional esta vez es “grande”, especialmente con ambos Kagame y el presidente ugandés Yoweri Museveni aún ansiosos por influir en el este del Congo, indicó Godber Tumushabe, analista del Instituto de Estudios Estratégicos de los Grandes Lagos con sede en Kampala.
Ambos líderes son cruciales para cualquier esfuerzo por detener los combates, dijo Tumushabe: “No permitirán un acuerdo” que no cuide sus intereses en el este del Congo.
Pero tienen su propia fricción ya que Ruanda sospecha que Uganda está respaldando a otro grupo de rebeldes opuestos a Kagame.
Burundi también está muy involucrado. Hace un año, Burundi cerró los cruces fronterizos con Ruanda y cortó los lazos diplomáticos por acusaciones de que el gobierno de Ruanda estaba apoyando a rebeldes en el este del Congo que se oponen al presidente burundés Evariste Ndayishimiye.
Para entonces, las tropas burundesas estaban desplegadas allí para luchar junto a las tropas congoleñas. Ndayishimiye ha acusado a Kagame de belicismo imprudente. Declaró a un grupo de diplomáticos en Bujumbura el mes pasado que “si Ruanda continúa conquistando el territorio de otro país, sé bien que incluso llegará a Burundi”. Advirtió que la “guerra tomará una dimensión regional”.
Esfuerzos por la paz
Con Ruanda y Congo cada uno “dibujando una línea en la arena”, la diplomacia enfrenta un gran desafío, sostuvo Mutiga del Grupo de Crisis Internacional.
Los esfuerzos por la paz han tropezado en gran medida, incluyendo la presencia de una fuerza de paz de la ONU en el este del Congo que ha estado bajo presión del gobierno congoleño para que se retire.
Otros combatientes en el terreno han incluido mercenarios para el Congo, incluyendo muchos rumanos, y tropas del bloque regional del sur de África que el presidente de Ruanda ha alegado — sin proporcionar pruebas — que no son pacificadores sino colaboradores con el ejército del Congo.
El presidente del Congo ha rechazado entablar conversaciones con el M23. Y no asistió a la cumbre del fin de semana en Tanzania, en lugar de eso, la monitoreó virtualmente.
Al concluir, su gobierno elogió el esfuerzo colectivo para detener los combates pero disputó la explicación intentada de Ruanda para el resurgimiento del M23.
“La crisis actual es, sobre todo, un ataque a la soberanía y seguridad (del Congo), y no una cuestión étnica”, afirmó el comunicado del Congo. Los próximos pasos para tratar de resolver el conflicto no están claros.
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El corresponsal Gaspard Maheburwa contribuyó desde Bujumbura, Burundi.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
